Los baños de Petriolo en los médicos de los siglos XIV y XV

Gentile da Foligno († 1348), De los baños (i)

Venecia 1553, f. 181v · Texto latino

Traducción

De los baños de Petriolo. El baño de Petriolo es de complexión sulfurosa y aluminosa, y en él hay más alumbre, lo cual he visto por experiencia; y si algunos sostienen lo contrario, no hay que hacerles caso. Sus efectos son estos: aprovecha a los que padecen catarros, a los gotosos y a los débiles de nervios; y vale sobre todo para los catarros y para los que tienen la cabeza fría, y para esto aprovecha principalmente este baño, y en nuestro tiempo ha obrado mucho y de manera notable. El agua debe conducirse sobre la cabeza, y para ello se ha de ir desde el mes de septiembre hasta febrero, siempre después de una purga general de la cabeza, como se ha dicho.

Gentile da Foligno, De los baños (ii)

Venecia 1553, f. 182r · Texto latino

Traducción

Los baños de Petriolo, en el condado de Siena, tienen mucho azufre con sustancia gruesa, y son fuertes para secar y para calentar. El baño que está junto a él (y se llama le Caldanelle) tiene virtud de hierro con sustancia sutil; por eso aprovecha a la flojedad de los [miembros] de la nutrición, secando y apretando, sin calentar ni enfriar de forma apreciable. El baño de Macereto, cerca del mismo Petriolo, tiene azufre no muy agudo.

Ugolino da Montecatini, Tratado de los baños (hacia 1417–1420)

Venecia 1553, f. 51r · Texto latino

Traducción

De los baños del condado de Siena. Los baños que se dice que hay en el condado de Siena no los he visto nunca. Pero, instruido por hombres doctísimos, entre los cuales estuvieron los maestros Marco y Francesco, médicos sieneses, con quienes he tratado juntos en diversos lugares, puedo escribir de ellos con abundancia. Además, he entendido todo lo que Gentile cuenta de ellos.

Los principales se tienen por los baños de Petriolo, que son muy sulfurosos, con sustancia muy gruesa, y calientan mucho, y secan, y adelgazan y resuelven los humores. Valen para los dolores de las articulaciones y para las dolencias frías de los nervios. A los ciáticos también aprovechan mucho, y a los que tienen la cabeza fría: porque se pone la cabeza donde el agua sale por la boca de un león, y su caída debe dar primero sobre la parte de delante y luego bajar hacia la de atrás, sin golpe ninguno. Seca, en efecto, las humedades de la cabeza, y en esto ayuda tanto que se cree que sigue calentando y secando durante los tres años siguientes; y es un baño de gran fama.

El tiempo de usarlo es septiembre y octubre, y marzo y abril. Yo he alabado más ir en marzo y abril, porque los que hacen otra cosa vuelven a veces en tiempo de fríos, de lluvias y de nieves; y como tienen abiertos los poros y los conductos por el uso del baño, fácilmente sufren daño: también por el aire alterado, si por los baños sale por los poros alguna resolución [de humores], al cerrarse aquellos [los poros], se rechaza y se detiene. Así he visto yo a algunos acabar mal que iban en ese tiempo, en el que muchos solían ir, e incluso, en mi presencia, en el mes de diciembre.

Michele Savonarola, De los baños, rúbrica XIII (hacia 1450)

Venecia 1553, ff. 22v–23v · Texto latino

Traducción

De los famosos baños de Siena. Mucho se gloría esta ciudad de sus baños, tanto por su número como por su virtud, más abundante que la de los otros, porque son más excelentes.

Y en primer lugar me ocupo del baño de Petriolo, más famoso que los demás, que tomó ese nombre del castillo cercano y dista de la ciudad quince millas. Su mineral es tan sulfuroso que despide olor a azufre a una distancia de media milla, y en la superficie aparece a veces una espuma sulfurosa, o algo untuoso que, echado al fuego, arde; y participa del alumbre.

Naturaleza. Es caliente y seco en cuarto grado. Operaciones. Calienta con fuerza, resuelve, seca y disuelve las humedades, como se trató a propósito de los baños de la Porretta. Elección [del tiempo]. Se escogen los meses de septiembre y octubre por su calor; algunos lo alaban en abril y mayo, porque así parece que los que van sufren menos daño; ya que los que vuelven en los primeros meses [del frío], con el frío y las lluvias que siguen, padecen por la apertura de los poros que han adquirido en el baño. Considera lo que se dice más abajo, en la duda, a propósito de los baños de Carpi. Porque, ciertamente, la vuelta de los baños es algo que hay que considerar mucho y que merece cuidado.

Miembros de la cabeza. Su chorro ayuda muchísimo a la sordera, al zumbido de oídos, a la parálisis, al espasmo, al temblor e incluso a los epilépticos. Aprovecha mucho al catarro frío y húmedo, cuando no lo acompaña un calor excesivo; y al dolor de cabeza antiguo, que viene del frío. Pero los débiles de cabeza y de cuerpo no entren fácilmente en este baño, ni reciban así su chorro, porque es fuerte para resolver y secar, no sea que, debilitada la virtud por una resolución fuerte, se siga un daño mayor. Atiéndase, pues, al consejo de Mesue sobre los inquietos, en el [capítulo] del dolor de cabeza frío (soda). Empecemos, como es nuestra costumbre, por los más débiles: por eso, que prueben primero chorros más suaves.

Miembros del pecho. Seca y resuelve las humedades del pecho y quita su frialdad. Miembros de la nutrición. El Príncipe [Avicena]: las aguas sulfurosas aflojan el estómago y quitan el apetito, como más arriba en los baños de Monte Grotto; y ve tú allí, porque es lugar de estudio. Daña al hígado caliente, y por eso los que entran prevénganse, como en el lugar citado. Ablanda el bazo duro y deshace el hinchado. Miembros de la expulsión. Resuelve las ventosidades de los intestinos, aprovecha a la dureza de la matriz y daña a los riñones calientes. Heridas y llagas. Vale para la sarna y las llagas frías, el bothor, el albaras y la morfea.

Miembros de las articulaciones. Resuelve las humedades de las articulaciones y aprovecha a la ciática y a sus dolores. Y aquí se duda si aquel baño aprovecha así para preservar las articulaciones de un ataque de gota, como algunos aconsejan cada día. Creo que hay que decir que los que tienen las articulaciones débiles por complexión y por composición no vayan de ningún modo a baños sulfurosos y fuertes para esa preservación, porque así se debilitan más, por la resolución del calor y del húmedo natural del que el calor se alimenta. Pero los que tienen las articulaciones robustas y anchas de composición, y abundantes en humedad, vayan a ellos tranquilos. Aunque para los primeros es más prudente entrar en los baños de hierro. Y en todos estos hay que atender siempre al tiempo de permanencia, porque mucho tiempo obra mucha resolución. Y nótese el dicho del Príncipe, [libro] primero, [fen] segunda, para los segundos: que el baño sulfuroso hace que lo superfluo baje con facilidad a los miembros donde hay debilidad, como más arriba en el baño de Monte Grotto, en su apartado. Miembros de la nutrición. Y acordémonos de que lo que es seco no conviene secarlo más (primero, tercera). Y basta de esto. Y los coléricos adustos, antes de entrar en semejante baño, tomen buen consejo, puesto que están dispuestos a las fiebres, y este baño, con su calor, prepara mucho los cuerpos dispuestos a las fiebres (primero, segunda, de las disposiciones de las aguas; y el Canon, en el segundo: las aguas sulfurosas hacen venir fiebres).

Junto a este baño hay otro baño, cerca del río, que llaman la Farina, que participa de poco calor, y en el que entran primero los hombres, empezando así, según el orden escrito por Mesue, por lo más fácil; y que aprovecha a la sarna por toda su naturaleza.

Cerca de este está el baño de Cornetis, de calor templado o suave, llamado así porque en él se ponen ventosas o cuernos sin fuego, y cuya agua cae al río. Su mineral no lo he encontrado escrito, ni tengo experiencia de él. Es como un baño caliente de agua dulce, y no he leído que se le atribuyan efectos notables.

Y hay otro baño cubierto de piedras, cuyo mineral es de hierro y de azufre, y el calor de esta agua es tal que apenas pueden estar en ella los hombres, porque su calor se funda en una sustancia densa: la potencia de la cosa se ha de juzgar por la abundancia de la forma. Calienta y seca, y su secar es mayor que su calentar; por eso vale mucho en las enfermedades frías, y más en las húmedas. Y tú, investigador, recorre los apartados, como se hizo con los demás, cosa que hago con gusto. Este [baño] lo hizo construir así, con su bóveda de piedra, el señor Rodolfo, el más antiguo, señor de Camerino. Miembros de las articulaciones. Aprovecha, en efecto, a los dolores de la gota, y conserva de manera admirable las articulaciones de la gota futura. Por eso creo que aquel señor cuidó así de ese baño.

De este sale otro baño, descubierto, no de tanto calor, en el que los hombres pueden estar mejor, y que usan para la mala complexión del estómago y del bazo que viene de causa fría y húmeda.

Delante de estos cuatro baños se encuentra un baño notablemente caliente, que tiene en su extremo tres chorros, que a mi juicio participa mucho del azufre, y que caen en el baño, en el que [los hombres] los reciben desnudos. Este inflama mucho; por eso los que tienen el hígado caliente, y los riñones, deben prevenirse con [remedios] fríos, como se trató a propósito del baño de Monte Grotto. Y este debilita la [virtud] digestiva más que los otros. Y es semejante, en virtud y propiedades, al primer baño de Petriolo del que se ha hablado.

Y junto a este, a cierta distancia, hay otro que sale de él, y que por la longitud del camino es más suave en sus cualidades. Hay allí un aposento cubierto donde los hombres reciben el chorro tendidos sobre un banco, con gorros agujereados en la cabeza, para que el agua solo dé en la parte descubierta de la cabeza. Y no vayan ni a este ni a otro sin haber limpiado antes el cuerpo del humor que peca.

Al otro lado del puente están los baños llamados de las damas, con las mismas virtudes. Miembros de la expulsión. Aprovechan muchísimo a la frialdad de la matriz. Miembros de la nutrición. Aprovecha al estómago y a sus dolencias frías y húmedas. Miembros de la cabeza. A su dolor. Miembros de las articulaciones. A la gota y semejantes, como más arriba del primero.

Más allá del río, a tres tiros de ballesta, hay un baño que llaman de las Caldane, cubierto con una bóveda de piedra, cuya agua es clarísima. Su mineral, según dicen, es de hierro y alumbre; por eso es en su calor como templado, pero seca mucho: por eso une y aprieta con fuerza los miembros, aprovecha a la flojedad de los miembros de la nutrición y no calienta mucho; de ahí [lo que dice] el Príncipe, primero, segunda. Y las [aguas] de hierro resuelven el bazo y ayudan a los que no pueden tener ayuntamiento [carnal]. Y creo que debe aprovechar mucho a los débiles de las articulaciones. Y de esta [agua] unos beben y otros se hacen poner lavativas, para quitar la aspereza que deja el baño de Petriolo, porque los hombres están primero en los de Petriolo, que por el azufre dejan aspereza. Y durante los dos días antes de marcharse vienen a esta dos veces al día, para que la virtud digestiva, debilitada por el primero, se restaure con esta. Y en este lugar hay dos baños: el primero, llamado de los hombres, y el otro, de las damas.

Mengo da Faenza (Mengo Bianchelli), De los baños (mediados del siglo XV)

Venecia 1553, f. 76r · Texto latino

Traducción

De los baños de Siena, y primero del baño de Petriolo. De los baños de Siena contaremos primero lo que dice Gentile y luego lo que dice Ugolino; después discutiremos lo que dijeron. Quizá digas: ¿por qué dejas a Savonarola? Decimos que lo dejamos porque no dice nada de ellos que no cuenten estos, y también porque habla de ellos tan confusamente que no se puede sacar nada bueno. Diremos, pues, primero del baño de Petriolo, porque entre los antiguos era el más famoso. El baño de Petriolo dista de la ciudad de Siena quince millas hacia el mediodía.

De este baño dijo Gentile en su primer tratado: «Los baños de Petriolo, en el condado de Siena, tienen mucho azufre en sustancia gruesa, y son fuertes para secar y calentar». Y en el segundo tratado dice: «Los baños de Petriolo, en el condado de Siena, son baños sulfurosos, tienen también mucho de aluminoso, valen para los sarnosos, los gotosos, los que padecen catarros, los débiles de nervios y los que tienen la cabeza fría y húmeda». Esto dice él.

Ugolino parece estar de acuerdo con el primer tratado de Gentile, cuando dice: «Los baños de Petriolo, que son muy sulfurosos y de sustancia muy gruesa, calientan mucho y secan, y adelgazan los humores y los resuelven en los que tienen dolor de articulaciones y en las dolencias frías de los nervios; valen también para los ciáticos y para los que tienen la cabeza muy fría; y calientan la cabeza durante tres años, y la secan». Esto dice él.

Nosotros, en cambio, decimos de las cualidades de esta agua que es clara, caliente y que despide mucho olor a azufre. Del mineral decimos primero que tiene azufre y alumbre, como dice Gentile en el segundo tratado; y en el primero dice lo mismo de manera implícita, porque dice que tiene mucho azufre en sustancia gruesa; pero como toda sustancia de azufre es sutil, como dice Serapión, al decir «en sustancia gruesa» da a entender que va acompañado de algo que hace la sustancia gruesa: y eso es el alumbre, porque razonablemente no puede ser otra cosa.

De los efectos decimos primero que este baño ha perdido mucho de los efectos que solía hacer por la mezcla de alguna agua fría; y la señal es que pocos sieneses piden ese baño, y la causa del defecto de este baño es la mezcla de aguas dulces con él, como se ha dicho. Decimos en segundo lugar que, a pesar de esto, aprovecha todavía algo en las dolencias dichas, secando las humedades, calentando y confortando los miembros; y aprovecha también algo a los nervios y a las articulaciones, resolviendo sus humedades y confortándolos.

Notas

• Complexión, sustancia gruesa o sutil, grados: términos de la medicina galénica y árabe. Cada agua tiene un mineral dominante (azufre, alumbre, hierro, sal, nitro) que le da sus cualidades (caliente, seco…) y su fuerza. «Caliente y seco en cuarto grado» es el grado máximo.
• El Príncipe: Avicena. «Primero, segunda» remite a su Canon, libro I, fen 2. Mesue: el autor de farmacología del mismo nombre. Serapión: Serapión el Joven, autor de un libro de medicinas simples.
• Soda: en el latín médico, el dolor de cabeza (del árabe ṣudāʿ).
• «Ducia»: el chorro de agua que cae sobre una parte del cuerpo. De esta palabra viene el italiano doccia y nuestra ducha.
• Bothor, albaras, morfea: enfermedades de la piel con nombres árabes (pústulas, manchas blancas, manchas).
• Lo que no cuadra entre ellos:
  • el tiempo de ir (Gentile: septiembre–febrero; Ugolino: septiembre–octubre o marzo–abril, prefiriendo la primavera; Savonarola: septiembre–octubre, aunque «algunos» prefieren abril–mayo);
  • si domina el azufre o el alumbre.
• Rodolfo de Camerino: Savonarola dice antiquior, «el más antiguo» o «el anterior». Es uno de los señores de la familia Varano; sin otra fuente, no se precisa cuál.
• «Damas»: Savonarola escribe balnea dominarum, «de las damas» o «de las señoras», y no mulierum, «de las mujeres». El italiano conserva la palabra: donna viene de domina.
• El orden de los dos tratados de Gentile: Mengo atribuye al «primer tratado» la frase que en 1553 abre el Tractatus secundus. Aquí se mantienen el orden y los títulos de la edición de 1553.